Comment mesurer son potentiel d'innovation dans un environnement mouvant

En 2000, à peine 10% des efforts en matière d'innovation et de recherche & développement (R&D) du groupe Procter & Gamble étaient confiés à des tiers. En 2010, 60% de l'innovation produite par P&G est initiée de l'extérieur.

Le Swiffer Dust est un exemple de cette approche ouverte. Initialement développé et vendu au Japon, faute de ressources, le produit avait peu de potentiel d'expansion à l'international. P&G a noué un partenariat gagnant-gagnant avec le fabricant nippon. Le Swiffer Dust est devenu un hit mondial, dont ont bénéficié toutes les parties.  

En dix ans, la dynamique de l'open innovation est donc devenue largement majoritaire chez P&G. Au sein du spécialiste des produits de grande consommation, comme dans d'autres entreprises, l'innovation n'est plus un processus exclusivement interne.

Sortir du pilotage de l'innovation version papa

Cette évolution implique aujourd'hui un modèle de pilotage de l'innovation différent de ce qui existait dans le passé, où seuls le laboratoire interne et le « invented here » comptaient.

Elle induit, par ailleurs, de nouveaux systèmes de mesure.

Or, la plupart des systèmes d'innovation encore utilisé aujourd'hui ont été façonnés dans le cadre de l'économie industrielle du XXème siècle. Ils se basent sur des indicateurs tels que ceux-ci, rappelle Cindy Gordon, spécialiste canadienne en Business Innovation :

• Le pourcentage de dépenses en R&D en comparaison du chiffre d'affaires
• Le nombre de brevets déposés chaque année
• Le nombre d'idées soumises par chaque employé
• Le pourcentage des revenus générés par des produits introduits au cours des 3-5 dernières années
• Etc.

En fait, ce type d'indicateurs ne renseignent en fait que sur les moyens. Il ne s'agit pas d'indicateurs de résultats au sens où, les brevets, par exemple, s'ils protègent une propriété intellectuelle, ne disent rien de la capacité d'une technologie ou d'une invention, à trouver un marché et créer de la valeur.

Ce n'est pas nouveau. Mais, souvent, jusqu'ici, ces facteurs étaient jugés satisfaisants pour estimer, même de loin, l'implication d'une organisation en matière d'innovation alors qu'ils reflètent imparfaitement la réelle capacité de création de valeur à travers l'innovation d'une entreprise. Le danger sous-jacent est que ces indicateurs puissent masquer cette réalité aux yeux des dirigeants. Mais aussi qu'ils distraient leur aptitude à explorer de nouvelles pratiques plus fructueuses en termes de résultat.

Un nouveau contexte appelle de nouveaux indicateurs d'innovation

PLus que jamais, notre environnement économique beaucoup plus mouvant et imprévisible nécessite aujourd'hui de recourir à de nouveaux indicateurs, estime Cindy Gordon.

« Il est nécessaire de sortir des conventions en matière de mesure de l'innovation, dit-elle. Quelle peut être la solution, alors ? Je préconise dès lors trois choses : créer un environnement au sein de l'organisation susceptible de soutenir et d'accompagner les innovations stratégiques; adapter ses capacités d'innovation à un contexte de marché sans cesse changeant; instaurer dynamique autorisant les feedbacks dans un processus d'apprentissage constant. »

Des entreprises comme Philips, Toyota, Whole Food, Google, pour ne prendre que quelques exemples classiques, ont réussi à mettre en place des approches s'inspirant de ces préceptes.

ROI, organisation, leadership

Dans la foulée, Cindy Gordon décrit, elle, la possibilité de formaliser l'adoption de trois nouvelles catégories types d'indicateurs :

1. l'évaluation régulière du retour sur sur investissement de l'innovation (ROI), avec la volonté d'entrer dans une dynamique d'amélioration permanente
2. l'évaluation la capacité de l'organisation à mettre en place des outils et des méthodes permettant de produire de l'innovation de façon récurrente
3. l'évaluation du comportement des dirigeants, notamment leur capacité à soutenir les initiatives nouvelles et encourager la culture de l'innovation

Pour ces trois indicateurs, la consultante invoque la prise en compte à la fois des inputs et des outputs.

Pour le premier indicateur, par exemple, concernant le ROI, l'évaluation des inputs peut porter sur le pourcentage des apports venant de l'extérieur, par rapport à ceux venant de l'interne, dans le processus d'innovation.

Pour le deuxième, relatif aux méthodes, il peut porter sur le nombre d'employés ayant bénéficié d'une formation ou d'un coaching, pour proposer ses propres idées d'innovation ou réaliser une première estimation sommaire du potentiel de marché d'une idée. Sur le plan des outputs, il s'agit simplement d'analyser le nombre de nouveaux produits ou services commercialisables à terme.

En ce qui concerne le troisième indicateur, la consultante canadienne évoque, du côté des intrants, le nombre de projet d'innovation bénéficiant de la caution effective d'un cadre dirigeant ou le temps moyen passé par les cadres et employés sur des projets innovants. Sur le plan des extrants, il sera intéressant d'observer la croissance du nombre des managers nommés à la tête de nouvelles lignes d'affaires…

Pour grandir et se multiplier, les brevets, les produits innovants, les succes stories, ont d'abord besoin d'un bon terreau où prendre leur racine et se développer…

Publication le 17/05/2011 10:49:34

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