Pour gérer l'imprévisible, HP investit dans les idées des autres

« Ce ne sont pas des contrats de recherche. Nous octroyons des bourses sur base d'un appel à projet mondial. En 2010, 375 dossiers sont rentrés, venant de 202 universités localisées dans 36 pays différents »

Ces dernières années, l'approche en matière d'innovation et de recherche a changé au sein du groupe américain HP.

Le géant mondial de l'informatique et des produits bureautiques a choisi d'allouer une partie de ses budgets R&D via un programme d'innovation ouverte.

Il laisse ainsi la place à une forme d'imprévu.

Innovations toujours plus complexes, imprévisibles et transdisciplinaires

Cette évolution est dictée par l'évolution actuelle vers des produits toujours plus complexes.

Demain, explique le groupe, le futur des ventes d'HP dépendra sans doute, par exemple, par des imprimantes à écran 3D. L'avenir passera aussi par des modèles d'informatiques en réseau hautement sécurisée; ou des nuées de nano-capteurs qui pourront adapter la qualité du service en fonction des signaux donné par l'environnement…

« Ces évolutions à venir nécessitent pour nous de puiser dans des ressources qui existent bien au-delà des frontières de nos compétences propres », observe Rich Friedrich, directeur du Open Innovation Office au HP Labs, dans un entretien avec Technology Review.

La marque ne peut plus anticiper toutes les développements. Elle veut dès lors s'ouvrir à d'autres expériences et perceptions.

« C'est la raison pour laquelle nous avons mis en marche cette initiative d'innovation ouverte (open innovation), et qui nous permet de solliciter les idées remontant du bas vers le haut (bottom-up) au sein d'un champ bien plus vaste d'esprits qu'au sein de notre écosystème direct »

Un appel à idées mondial et ouvert

Depuis trois ans, donc, périodiquement, le bureau Open Innovation de HP Labs (branche R&D de HP) lance des appels à idées de recherche auprès de chercheurs et étudiants du monde entier, dans des domaines technologiques divers.

Les lauréats peuvent bénéficier chacun d'une bourse de 50.000 à 75.000 dollars, renouvelable trois fois.

L'appel d'offre est annoncé et géré via la plate-forme Open Innovation Labs de HP. Les scientifiques internes à HP balisent quelques grands champs et sélectionnent les meilleures idées de projet de recherche.

Lors du dernier appel à projet de 2010, ceux-ci couvraient des thématiques comme :

• la sécurité dans le cloud computing
• le développement de fonctionnalité pour les applications liée à la business intelligence (LiveBI, avec notamment le développement de système de gestion d'information informelle, l'imagerie de données, la mise en place d'interface homme/machine faisant appel à des attitudes plus naturelles et donc plus rapides…)
• le data mining,
• les nouvelles générations de centres de données
• la photonique
• les plates-formes de collaboration « seamless »
• etc.

Propositions du monde entier

Lors de la dernière livrée, 65 projets de recherche furent sélectionnés, en provenance de 52 universités réparties sur quasi tous les continents

Si la part réservée aux universités américaines est la plus large, les lauréats comptent également le Korea Advanced Institue of Science, en Corée du Sud,  la Tsinghua University, à Pékin, la Bilkent University, en Turquie, La Russia Academy of Science, en Russie, ou la Humboldt Universität à Berlin…

En trois ans, les chercheurs de HP et les bénéficiaires de bourses Open Innovation ont publié en commun plus de 200 articles. Quelques 21 inventions ont été présentées (lesquelles sont dans le processus d'octroi de brevet). Les revenus futurs  seront partagés entre les participants.

Une nouvelle sensibilité stratégique

Selon Rich Friedrich, cette approche permet aujourd'hui à HP d'élargir son spectre d'opportunités et de travailler sur les options de moyen terme.

Toutes les propositions de recherche n'aboutissent bien sûr pas. Mais la chance laissée à toutes ces tentatives, grâce à l'ouverture des processus d'innovation aux idées de tiers, consolide la position durable du groupe dans ces segments de plus en plus complexes.

Publication le 15/02/2011 11:20:12

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