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« Le Japon reste une grande puissance de l'innovation. Voyez l'avance dans les réseaux sociaux sur mobile »

Philippe Le Fessant est consultant spécialiste de l'innovation et de la veille technologique dans les pays asiatiques pour Innovasia Research. Le Japon est son territoire de prédilection.

Dans les années 70 et 80, le Japon était LA superpuissance économique et technologique du moment. Les vingt plus grandes banques du globe était nipponnes. Le rouleau compresseur japonais s'imposait dans l'électronique et l'automobile…

Cette époque est révolue.

Certes, le Japon reste encore, à ce stade, la troisième puissance économique du monde. Mais le Pays du Soleil levant peine à se remettre de la crise financière qui l'a frappé au début des années 90. Depuis, la croissance stagne. La population vieillit. Et l'innovation « Made in Japan » ne fait plus mouche comme jadis.

Toyota symbole d'une forme de déroute nipponne…

Le constructeur automobile Toyota, idolâtré par des générations d'expert en machine pour son modèle de recherche de perfection et de flux tendu (dont le fameux Kaizen), est aujourd'hui emporté dans la tourmente. La confiance s'érode après la multiplication des rappels de modèles pour des pépins parfois inquiétants.

Notons que, par plusieurs facettes, le tassement économique nippon rappelle l'encrassement similaire du modèle économique de l'Union européenne.

« Le Japon n'est cependant pas mort en matière d'innovation, prévient Philippe Le Fessant. Il représente toujours 40% des dépôts de brevets tripartites (USA, Europe, Japon), contre 20% seulement aux Etats-Unis. Cela dit, c'est vrai que le modèle Toyota, pour prendre cet exemple, a fini par être tellement copié, que le groupe, à un moment, a perdu l'avance qu'il détenait en matière d'organisation ».

Les grandes entreprises ne parviennent plus à innover; Au Japon non plus, même si…

« Depuis quinze ans, en dehors de Apple, les grandes entreprises, comme les opérateurs télécoms, n'ont quasi rien inventé. Les avancées les plus significatives sont venues soit de startups, soit des utilisateurs eux-mêmes »

Ainsi, le SMS est devenu populaire grâce aux adolescents. Ce n'est pas du chef des opérateurs eux-mêmes. Les réseaux sociaux sont nés, eux, de l'initiative d'acteurs indépendants.

« Microsoft recrute les meilleurs doctorants du monde. Or, on ne peut pas dire qu'ils aient révolutionné l'informatique au cours des dernières décennies ».

Le Japon ne fait pas exception à ce problème d'innovation dans les grandes structures. L'Archipel reste néanmoins un laboratoire à ciel ouvert, poursuit le consultant. L'approche en matière d'innovation apparaît plus pragmatique.

« En Europe, on est très prudent, toujours. On procède à beaucoup d'études avant de lancer un nouveau service, observe Philippe Le Fessant. Et quand la décision tombe, le lancement se fait souvent en grandes pompes… »

En Asie, par contre (comme en Californie) la tendance consiste davantage à tester des tas de choses sur le marché, de voir et de retenir ce qui fonctionne.

Pionniers du réseau social sur mobile

« C'est ainsi que les Japonais ont inventé le réseau social sur mobile des années avant les autres pays, note le CEO d'Innovasia. Le téléchargement d'applications par les particuliers, qui fait aujourd'hui le succès gigantesque de l'iPhone et de son service App Store, est un concept en place depuis 2003, déjà, au Japon. Le problème du Japon, c'est qu'il ne parvient pas à adapter et exporter ses nouveaux modèles de services ou de consommation. Rappelons-nous de l'échec de l'i-Mode (internet mobile version nipponne, qui existe depuis près de 10 ans là-bas) en Europe ».

Les japonais n'en ont pas moins des années d'avance en matière de réseau social sur le mobile, avec des services tels que Mixi, Greed ou Mobage Town.

Ce dernier peut se targuer d'enregistrer sur sa plate-forme quasi tous les lycéens du Japon…

Entretien réalisé en collaboration avec l'agence Cleverwood

Publication le 24/04/2010 21:50:40