Une Europe économique entre discours défensif et vision optimiste

Question d'une représentante du groupe américain General Electric (GE) en Europee à l'un des panels réunis sur scène à l'occasion de la Conférence mondiale sur les investissements de La Baule (WIC2011), en France :

« Comment  adaptez-vous vos organisations aux nouvelles formes de collaborations ouvertes en matière d'innovation ainsi qu'à l'essor des échanges sur les réseaux sociaux ? »

Réponse de Thomas Enders, CEO du constructeur aéronautique Airbus, un des cinq panélistes :

« J'aimerais, personnellement, que mes employés cesse de passer leur temps sur Facebook… »

Fin de la discussion…

« Je veux bien croire qu'il estime que ses employés perdent trop de temps sur Facebook, confiait,en marge du panel, la responsable de GE ayant posé la question. Mais, dans ce cas, ce n'est pas la question que je lui posais. Il n'y a pas répondu… »

Discours classique et défensif vs enthousiasme et optimisme

L'anecdote illustre le fossé qui subsiste dans la conception que se font certaines grandes entreprises industrielles américaines et européennes en matière de communication en ligne et d'innovation ouverte (open innovation)…

Les acteurs des l'économie européenne semblent se diviser aujourd'hui en deux grandes catégories :

Une catégorie s'accroche à des schémas d'organisation et des discours relativement traditionnels en ce qui concerne la politique industrielle, l'innovation, la compétitivité. Ils sont très défensifs.

L'autre catégorie manifeste sa volonté d'entrer dans une nouvelle ère, d'intégrer une dynamique plus ouverte, collaborative, en un mot, positive…

Remettre la politique industrielle sur la table ?

Philippe Varin, patron de PSA Peugeot Citroën, par exemple, semblait, à La Baule, appartenir à la première catégorie. Le PDG du constructeur français s'est ainsi étendu sur les malheurs frappant l'industrie européenne et le manque d'attention accordé à « son » secteur…

« Environ 10% de l'emploi total en France et en Allemagne est lié au secteur de l'automobile, s'est plaint Varin. Or, le montant des investissements de recherche et développement (R&D) consacrés notamment par les pouvoirs publics dans ce secteur ne correspond pas au poids qu'il représente dans l'économie. Pourtant, de la défi de la Chine est à nos portes. D'ici une décennie, le marché automobile chinois représentera 30% du marché mondial… »

Sans politique industrielle forte, l'économie européenne sombrera, clament les adeptes du discours classique.

« Il faut investir dans une politique industrielles européenne. Il faut investir dans l'industrie, car un emploi créé dans l'industrie génère quatre à cinq emplois dans les services… »

D'accord. Il faut plus d'investissements en R&D. Mais pour investir dans quoi ? Dans de nouvelles capacités de production ? De nouveaux bancs de test ? De la R&D pour de la R&D ?

A vrai dire, on ne sait pas trop…

Combinaison de services, de technologie et la force de la créativité

A l'opposé, les partisans d'une ligne davantage optimiste ont dessiné une perspective plus réjouissante pour l'économie européenne, mettant en avant la valeur ajoutée de nouvelles approches.

« Qu'on le veuille ou non, nous sommes passé dans une ère post-industrielle aujourd'hui, a rétorqué, de son côté, Martin Vial, directeur général du groupe Europe Assistance. L'économie européenne repose, aujourd'hui, à 70% sur les services. Et cela va continuer d'augmenter. L'avenir de l'industrie européenne passe par une offre combinée de haute technologie et d'une batterie de services sophistiqués pour lesquels les Européens sont particulièrement bien armés. »

Forcément, cette démarche implique des changements au niveau de l'organisation et du management d'une entreprise industrielle.

« Je suis optimistes, a pour sa part déclaré Jan Mühlfeit, le président de Microsoft Europe. C'est vrai que la Chine absorbe de plus en plus d'activités industrielles. Mais la valeur des logiciels embarqués dans une voiture Mercedes, par exemple, est aujourd'hui supérieure à celle des pièces physiques qui la compose. Les premiers continuent à être produit en Europe, notamment. »

Pas que des ingénieurs…

La vision de Martin Vial (Europe Assistance) ou Jan Müllfheit (Microsoft) diffère ainsi nettement de l'approche beaucoup plus défensive de Thomas Enders (Airbus) ou de Philippe Varin (Peugeot Citroën).

« L'Europe a tout en main pour continuer à rester en avance, souligne néanmoins le président de Microsoft Europe, à condition de faire évoluer son modèle économique. L'Europe n'a pas seulement besoin d'ingénieurs. Nous avons besoin de personnalités munies d'aptitudes émotionnelles fortes. Le défi de l'innovation se joue également, pour l'Europe, au niveau du développement de nouvelles approches en matière de gestion des ressources humaines. Nous avons besoin d'un groupe d'optimistes brutaux. Nous devons encourager l'essor d'une mentalité de startup et développer nos trésors de curiosité. »

Publication le 28/05/2011 00:28:14

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